一尾比牙籤還小的白色小鰻苗， 今年是三十到三十五元之間，過去最高時是逾百元，幸運的話，一晚撈捕到數百尾，就有數千元到數萬收入， 有如淘金客，所以有白金之稱。

有人形容「鰻苗是老天爺賜予敢與大海拚搏的人的年終獎金」，受惠於平坦沙地，捕鰻人冒著風險走入海浪以手拉網拖行，雖然危險卻也更容易抓到鰻苗。

撈捕人說 ，只有缺錢的人家才會在冬天下海。冬天許多人拿著自制的三角網，頭戴探照燈人工撈捕鰻魚，有人不諳水性或地形，有去無回的消息時有所聞。」因為許多外地人太過貪心，總以為越往浪頭去賺頭就越大，結果一不小心踩到較細軟的沙地，就被海流給捲走，沈到太平洋底，之後怎麼找也找不到， 找時已是浮起的大體一具。

為什麼鰻魚苗會出在花蓮溪出海口？ 許多人都了解鮭魚會由海裡返回原出生地點產卵，出生在河川上游的幼鮭會游回大海，在海中成長，成熟後再溯河回家繁衍後代。鰻魚也會洄游到兒時老家交配產卵，只是方向和鮭魚剛好相反。

成熟的鰻魚一到繁殖季節，是由河川游至深海產卵場，進行集體生殖，之後在每年三、四月間，孵化的柳葉狀幼魚會隨海流散布，漂到河口附近長成鰻苗或鰻線，長大後再進入河川生活。因此鰻魚具有特殊的生活習性，在淡水環境中生長數年後，就需要到海裡進行生殖。

花蓮溪出海口並不是台灣最多鰻魚苗地， 而是在宜蘭頭城及台北的淡水兩地，在淡水及鹹水交會處會出現鰻魚苗。淡水河口是鰻魚苗出沒的地點，現在正是捕鰻魚苗的季節。

到目前為止，仍然無法人工培育鰻魚苗，人工培育的最多都活不過兩百多天，所以仍以捕捉野生的鰻魚苗為主。捕撈鰻魚苗成為漁民生財的一個方法。

捕捉鰻魚苗用的是很細的紗網，依潮水的流向擺設紗網的方向，只要方向正確，鰻魚苗會隨著潮汐變化漂流，自己附著到紗網上去，漁民只要在潮汐四個小時交替的時間去檢查及收網。

鰻魚苗的銷售方面，在地通常有盤商會向捕到鰻魚苗的漁民收購零散數目的鰻魚苗，買賣時是一條一條魚苗的算，因為有時純鰻苗中會夾雜鱸鰻苗，牠比較黑，價格不高。

在種苗繁殖場先依鰻魚苗的長度、等級再進行更細的分類，工作人員都很有經驗，所以用目測就可進行分級及篩選的工作。培育一至兩週後，再由商人拍賣外銷至國內外。